短編.7

朝の校門前。見えるのは、肉、肉、肉。

人が皆、肉に見える。俺はどこかおかしいのだろうか。

「おはよう、花。」

肉が俺に元気に挨拶をする。誰だ。肉は肉か。

「浮かない顔してんな。もしかして、また叔父さん？」

「あー…、うん…。」

最近、叔父さんとは進路のことで揉めている。俺は肉屋をやりたいけれど、おじさんは大学に行って社会人になれと言う。叔父さん以外の人間が肉にしか見えないのに、どうやって世渡りすればいいのか。でも、それを叔父さんに言ったところで困らせてしまうだけだ。これは、俺がちゃんと解決しなきゃいけない。

「そんなに花の将来に理解のない叔父さんなら、いっそ大学に行って一人暮らししちゃえばいいのに。」

他の肉が言う。

「そんなの嫌だよ！」

思わず大きな声を出してしまった。肉が皆こちらを見る。慌てて下を向き、何でもないフリをした。

「叔父さんの事が、嫌いなわけじゃいんだ。」

小さな声で、そう言うと、肉は顎に手を当ててふむ、と考える。その仕草もなんだか美味しそうで、唾を飲んだ。

「でも、いつかは離れなきゃいけないだろ？」

「何で。」

「だって、」

肉は俺の肩をポンと叩いた。

「叔父さんだっていつまでも独身じゃないだろうし、花だっていずれ彼女とか出来たら、」

「彼女なんていらない。叔父さんも、結婚なんてしないよ。」

「そうかなあ。」

表情は分からないが、声色から笑っているのは分かった。花はウブなんだよ、とか、女の魅力が分からないなんて子供だな、と言う馬鹿にした声。

女の魅力なんて、知らなくていい。叔父さん以上に魅力的な人なんて、この世にいる訳がない。叔父さん以上に色気のある人がいるなら、出してみろ。俺が欲情するか、試してみればいい。無理だろうけどね。

「その叔父さんって、そんなに良い人なの？」

「勿論。最高だよ！」

肉に自慢する俺もどうかしてるなあ、なんて思うけれど、仕方ない。だって肉しかいないんだもん。

 

授業中も、黒板に立つのは肉。肉がチョークで何か書いてるなあ、なんて思いながら窓の外を見る。あ、犬の散歩をしている肉がいる。あっちはジョギングかなあ。肉が走ってる。美味しそうだなあ。

ぐう、と腹の虫が鳴り、教室中の肉がどっと笑う。

「おいおい、昼まであと30分は我慢しろよ。」

教科書を持ちながら、教壇の前の肉が言う。ハアイと返事をするが、肉は暑いのか手でパタパタと扇ぎながら、肉汁を滴らせている。余計に腹が減って、我慢出来なくてこっそり弁当を開けて、一口食べた。ああ、美味しい。

周りがどんなに肉に見えたって、やっぱり叔父さんの作った料理が一番美味しいや。